La peste, de Albert Camus, publicada por primera vez en 1947 en francés, es una de las novelas filosóficas más sugerentes del siglo XX.

Los estudiosos la consideran un texto importante en el campo del existencialismo, una subdisciplina de la filosofía centrada en la experiencia del individuo en relación con un mundo absurdo.

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Ambientada en Orán, en una ciudad de Argelia asolada por la enfermedad, La peste muestra cómo reaccionan distintos personajes de diversas clases sociales, orígenes y profesiones ante la inminente desaparición que representa el brote.

La propagación de esta enfermedad sirve de telón de fondo a la exploración de la condición humana que hace Camus. Los personajes reaccionan con valentía y heroísmo, pero también con cobardía, pánico y confusión.

Aquí te dejamos 10 datos curiosos sobre La peste de Albert Camus que te harán quererla leer ya.

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10 datos curiosos La peste

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1- Los nazis la inspiraron

Camus comenzó a escribir La peste durante la ocupación nazi a París, entre 1940 y 1944. Por eso, y porque el mismo Camus lo afirmó, este libro ha sido interpretado como una alegoría a “la peste” que fueron los nazis al ocupar París.

Camus hacía parte de la Resistencia y era activo en su lucha contra las fuerzas alemanas. En una anotación de sus diarios hace explícita la intención de hacer de La peste una alegoría a los nazis.

“Quiero expresar por medio de la peste el ahogo que todos hemos padecido y la atmósfera de amenaza y confinamiento en que hemos vivido. Al mismo tiempo quiero extender esta interpretación a la noción de existencia en general.”

2- Una peste real en Orán

Camus era de origen argelino y conocía Orán, una ciudad de aquel país africano que fue colonia francesa. Camus, como lo expresa el protagonista de La peste, consideraba esta como una ciudad sin ningún atractivo.

Lo interesante es que, aunque Orán sufrió brotes de diversas enfermedades en el siglo XX, Camus modeló la peste de su novela a partir de un brote de cólera que asoló la ciudad en 1849. Esta peste formó parte de una pandemia mundial que afectó a Europa entre 1829 y 1849, aunque no fue la peste negra que describe Camus.

3- Una novela bien documetada

Varios estudios críticos han señalado lo bien caracterizada que está la peste en la novela de Camus. Y lo cierto es que el Nobel de Literatura francés se documentó bastante para escribirla.

Algunos de los libros de ficción y no ficción que leyó le ayudaron a describir los síntomas de la peste y a narrar el estado general de la población durante un evento como estos.

El Diario del año de la peste de Daniel Defoe (1722), por ejemplo, contiene una descripción detallada y burocrática de la epidemia en Londres de 1665. También se encuentran rascos de The Gesta Pestilence de Francais Aidan Gasquet (1893) en las descripciones de los síntomas que padecían los enfermos durante la peste negra medieval (años 1347 – 1350).

4- El libro que a García Márquez le habría gustado escribir

Al Premio Nobel de Literatura colombiano Gabriel García Márquez le obsesionaba el tema de las pestes. En varios de sus libros, como Cien años de soledad y El amor en los tiempos del cólera, se narra el acontecimiento de una peste.

Por eso no es de extrañar que el máximo exponente del Realismo mágico latinoamericano disfrutara de leer obras como el Diario del año de la peste de Daniel Defoe, que incluyó en su última novela póstuma En agosto nos vemos, o La peste.

De hecho, en una entrevista con Luis Harss compilada en el libro Los nuestros, García Márquez confesó que La peste “es el libro que me hubiera gustado escribir”.

5- El otro título

Camus, en un momento, consideró llamar a su obra “Los Prisioneros”, un título probable que se sospecha desde el epígrafe de La peste.

“Tan razonable como representar una prisión de cierto género por otra diferente es representar algo que existe realmente por algo que no existe”.

Al leer que el autor de la cita es Daniel Defoe, se podría pensar que viene del libro Diario del año de la peste, pero no. Esta cita viene de Robinson Crusoe.

La idea de la “prision” está presente en toda La peste, entonces entendemos por qué Camus consideró “Los prisioneros” como un título para su libro.

6- La presencia de Kafka

En la novela de Camus no solo podemos ver a Defoe presente, sino también a otro escritor importante que admiraba Camus: Franz Kafka.

Camus se refería a menudo en sus textos a las obras del autor alemán Franz Kafka. En La peste, un personaje malinterpreta notablemente una de las novelas de Kafka, El proceso. A menudo se cita a Kafka como fuente de inspiración para Camus, ya que la obra de Kafka también se centra en cuestiones de ansiedad existencial y absurdo.

Además, el tono narrativo de La peste es similar al de Franz Kafka, justamente en aquella obra El proceso.

7- Jim Morrison lo recomendó

Jim Morrison, el cantante de la banda The Doors, era un gran lector y fanático de Camus.

Entre sus libros favoritos del Premio Nobel francés estaban La caída, El extranjero y La peste.

8- La inspiración del Dr. Rieux

El personaje del Dr. Bernard Rieux, de La Peste, está basado en el Dr. Alexandre Yersin, un bacteriólogo suizo-francés que descubrió el bacilo de la peste bubónica en 1894.

9- Adaptaciones al cine

La peste ha sido adaptada al cine y al teatro en varias ocasiones.

Quizás la más famosa es la película argentino-francesa escrita y dirigia por Luis Puenzo. Fue estrenada el 2 de septiembre de 1993 y tenía como protagonistas a William Hurt, Sandrine Bonnaire y Robert Duvall. La película compitió en la edición 49° del Festival Internacional de Cine de Venecia el mismo año de estreno.

10- El COVID-19 la convirtió en superventas

Aunque desde el principio La peste de Camus ha mantenido ventas significativas (después del lanzamiento en 1947 había vendido cien mil copias), la pandemia del COVID-19 revivió el interés por este clásico de la literatura.