Frankenstein de Mary Shelley es un clásico de la literatura y una de las novelas con mayor impacto en la cultura. Junto a Drácula de Bram Stoker ha formado el dúo de monstruos más famosos y más adaptados a otros formatos.

Te puede interesar: 15 datos curiosos (y espeluznantes) que no sabías sobre Drácula de Bram Stoker

Sin embargo, a pesar de lo conocida, hay muchas cosas que se desconocen de la novela y justamente las adaptaciones han llevado a interpretaciones que distan mucho de la obra original.

¡Pero no te preocupes! Con estos 15 datos curiosos que no sabías sobre Frankenstein conocerás más la obra de Mary Shelly y, sin duda, la disfrutarás más.

15 datos curiosos Frankenstein

► Comprar en: 🇨🇴Colombia | 🇪🇸España | 🇺🇸Estados Unidos | 🇲🇽México | 🎧Audiolibro

1- Todo comenzó en una competencia de relatos

Godwin y Shelley visitaron Suiza durante el «año sin verano», cuando una erupción volcánica provocó graves anomalías climáticas y mucha lluvia.

Atrapados en el interior, el grupo leyó historias de fantasmas del libro Fantasmagoriana. Fue entonces cuando Lord Byron propuso que hicieran una competición para ver quién inventaba la mejor historia de fantasmas: Byron, Mary, Percy o el médico de Byron, John Polidori.

Mary Shelley comenzó a escribir la historia de Frankenstein. Al final, ni Byron ni Percy terminaron una historia de fantasmas, aunque Polidori escribió más tarde El vampiro -que influye en las historias de vampiros hasta nuestros días, como Drácula– basándose en la propuesta de Byron. (La pieza de Byron se publicó más tarde como «Un fragmento»).

2- Frankenstein la escribió una adolescente

Este episodio del concurso de escritura ocurrió cuando Mary Shelley tenía sólo 18 años.

Es una locura pensar que uno de los libros más importantes de la literatura occidental se escribió cuando su autora era aún una adolescente. Nacida el 30 de agosto de 1797 en Londres (Inglaterra), Mary Shelley sólo tenía 18 años cuando empezó a escribir su novela de terror, y 20 cuando apareció la primera edición de Frankenstein o el moderno Prometeo.

3- Inspiración onírica

Al principio, Mary estaba bloqueada como escritora y era incapaz de dar con una buena idea para una historia de fantasmas. Entonces tuvo un sueño despierta: «No dormí, ni se puede decir que pensara», dijo.

En la introducción a la edición de 1831 de Frankenstein, describió la visión de la siguiente manera:

«Vi al pálido estudiante de artes profanas arrodillado junto al objeto que había construido. Vi el horrible fantasma de un hombre estirado, y luego, al funcionar algún poderoso motor, dar señales de vida. … Duerme; pero se despierta; abre los ojos; he aquí que la horrenda cosa está de pie junto a su lecho, abriendo sus cortinas, y mirándole con ojos amarillos, acuosos, pero especulativos».

Mary abrió los ojos y se dio cuenta de que había encontrado su historia. «Lo que me aterrorizó a mí aterrorizará a otros», pensó. Empezó a trabajar en ella al día siguiente.

4- El título alternativo

El subtítulo del emblemático relato de terror de Mary Shelley es «El moderno Prometeo», pero en un principio la autora pensó en titular el libro Prometheus Unchained (Prometeo desencadenado).

La figura de Prometeo ofrece un poderoso paralelismo con Viktor Frankenstein: del mismo modo que Prometeo desobedece a los dioses robando el «fuego esencial» del cielo, Frankenstein se extralimita al asumir poderes divinos y atreverse a crear la vida misma.

Parece que fue Percy Shelley quien sugirió el título Frankenstein, El moderno Prometeo, lo curioso es que, dos años después de publicada la novela de Mary, Percy publicó un drama titulado Prometheus Unbound (Prometeo liberado), un drama lírico en cuatro actos. ¿Le habrá robado el título a su esposa?

5- Influencia de los padres

La obra de Shelley estuvo muy influenciada por la de sus padres. Su padre, William Godwin, un famoso autor de la época, era periodista, filósofo político y novelista. Su madre, Mary Wollstonecraft (1759-1797), fue escritora y defensora de los derechos de la mujer.

Su madre murió por complicaciones en el parto de su hija, por lo que Mary Shelley no conoció a su madre directamente. Sin embargo, al parecer leyó los escritos de Mary Wollstonecraft una y otra vez.

Mientras tanto, las novelas de su padre también debieron haber influido en su novela Frankenstein. William Godwin tenía novelas que se desarrollaban en condiciones similares a las de Frankenstein, además de que algunos temas importantes aparecen tanto en su obra como en la novela de ella.

6- También se inspiró en la ciencia

Mary Shelley se inspiró en muchas ciencias y en los avances que estaban pasando en la época, como la exploración del Polo Norte y las entonces misteriosas causas de su magnetismo, y el trabajo del químico Sir Humphry Davy (a cuyas conferencias había asistido con su padre cuando era joven).

Otra inspiración fue el fenómeno del galvanismo, cuando los músculos se contraen debido a la estimulación eléctrica. “Tal vez un cadáver pudiera ser reanimado; el galvanismo había dado indicios de tales cosas”, reflexionó Shelley más tarde. “Tal vez las partes componentes de una criatura podrían ser fabricadas, unidas y dotadas de calor vital”.

Shelley y compañía discutieron sobre el galvanismo mientras estaban atrapados en Suiza, y esas conversaciones contribuyeron a Frankenstein.

7- A la sombra de una tragedia

Antes de empezar Frankenstein, Mary dio a luz a una hija, que murió pocos días después.

Poco después de que el bebé muriera, escribió en su diario: “Sueño que mi pequeño bebé volvió a la vida, que sólo había tenido frío y que lo frotamos junto al fuego y vivió. Me despierto y no encuentro ningún bebé. Pienso en la pequeña cosa todo el día”.

Esta circunstancia, así como el suicidio de su media hermana Fanny, deben haber contribuido a la novela.

8- ¿El nombre de un castillo?

Mary inventó el nombre Frankenstein. Sin embargo, Frankenstein es un nombre alemán que significa «Piedra de los francos». El historiador Radu Florescu afirmó que los Shelley visitaron el castillo de Frankenstein en un viaje por el río Rin. Mientras estaban allí, aprendieron sobre un alquimista llamado Konrad Dippel que había vivido en el castillo. Estaba tratando de crear un elixir, llamado Aceite de Dippel, que haría que la gente viviera durante más de cien años.

Al igual que Victor Frankenstein, se rumoreaba que Dippel había cavado tumbas y experimentado con los cuerpos. Sin embargo, no todos los historiadores están convencidos de que exista un vínculo, señalando que no hay ninguna indicación de que Frankenstein tuviera un castillo en la novela, y que Shelley nunca mencionó haber visitado el castillo ella misma en ninguno de sus escritos sobre su viaje por el Rin.

9- La novela fue publicada, de forma anónima, el día de Año Nuevo

La novela Frankenstein o el moderno Prometeo se publicó el 1 de enero de 1818. Ahora sabemos que fue escrita por Mary Shelley, pero la primera edición del libro se publicó de forma anónima. Su nombre apareció por primera vez en la segunda edición del libro, publicada en 1821.

10- La gente asumió que lo escribió su esposo

La publicación anónima de Frankenstein estuvo dedicada a William Godwin, el padre de Mary, y el poeta Percy Shelley escribió el prefacio. Como resultado, muchos asumieron que Percy Shelley había escrito el libro, un error que continuó incluso después de que Frankenstein se reimprimiera con el nombre de Mary.

De hecho, algunas personas todavía sostienen que Percy fue el autor del libro, pero si bien editó Frankenstein y alentó a Mary a ampliar la historia para convertirla en una novela, la autoría real es una exageración.

11- Fuertes críticas

Cuando Frankenstein se publicó en 1818, muchos críticos hicieron fuertes críticas.

“Qué tejido de absurdo horrible y repugnante presenta esta obra”, escribió John Croker, de Quarterly Review. Pero las novelas góticas estaban de moda y Frankenstein pronto ganó lectores.

En 1823, una obra de teatro titulada Presunción; o el destino de Frankenstein consolidó la popularidad de la historia. En 1831, se publicó una nueva versión del libro, esta vez bajo el nombre de Mary.

12- Primera novela de ciencia ficción

Con Frankenstein, Shelley estaba escribiendo la primera novela de ciencia ficción importante, además de inventar el concepto del “científico loco” y ayudar a establecer lo que se convertiría en la ficción de terror. La influencia del libro en la cultura popular es tan grande que el término Frankenstein ha entrado en el lenguaje común para significar algo antinatural y horrendo.

Mary continuó escribiendo otra ciencia ficción, como su cuento «Roger Dodsworth: The Reanimated Englishman», sobre un hombre que ha sido congelado en el hielo, y su novela The Last Man, sobre un sobreviviente en un mundo destruido por una plaga, del mismo año.

13- Thomas Edison adaptó Frankenstein para el cine.

En 1910, el estudio de Thomas Edison hizo una película de un solo rollo de 15 minutos de Frankenstein, una de las primeras películas de terror jamás realizadas. Se creía perdida hasta que fue redescubierta en la década de 1980.

14- El cine y otras versiones del monstruo

En la novela de Shelley, la criatura se expresa con claridad, tiene conflictos y, en realidad, tiene un aspecto muy distinto al que nos han enseñado a suponer.

En los siglos transcurridos desde su publicación, la leyenda de Frankenstein ha sido contada, remezclada, reelaborada y reiniciada en muchos formatos.

En las adaptaciones, a menudo vemos una versión del monstruo más torpe, más confusa, más gruñona y se le ha llamado Frankenstein cuando en realidad no tiene nombre.

15- La novela sigue alimentando debates sobre la ciencia y la humanidad

A medida que la ciencia continúa ampliando los límites de la salud y el progreso humanos, las preguntas que plantea Frankenstein seguirán atrayendo nuestra atención. En los próximos años, veremos más inteligencia artificial, ingeniería genética, trasplantes de salud, realidad virtual, biología sintética y mucho más.

“Frankenstein no es solo la primera historia de la creación que utiliza la experimentación científica como método, sino que también presenta un marco para examinar narrativamente la moralidad y la ética del experimento y del experimentador”, señala la Dra. Audrey Shafer. “A medida que se amplían las fronteras, las consecuencias no deseadas de cómo se utilizan la ciencia y la tecnología podrían afectar quiénes somos como humanos, la viabilidad de nuestro planeta y cómo evoluciona la sociedad”.

Te puede interesar: Las 10 MEJORES novelas GÓTICAS de la historia

¿Has leído Frankenstein? ¿Conocías estos datos curiosos?