Las primeras novelas góticas comenzaron a surgir a mediados y finales del siglo XVIII, y este estilo o subgénero de literatura continuó ganando popularidad a lo largo del siglo XIX y principios del XX.

Hay cientos de asombrosas novelas góticas que vale la pena leer, pero si eres nuevo en el género y necesitas un poco de orientación, esta lista de diez de las más grandes novelas góticas de todos los tiempos es un gran lugar para empezar.

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Si tienes un dispositivo o una aplicación Kindle, la mayoría de estos libros están disponibles de forma gratuita en PDF o EPUB; si prefieres leer un libro físico, puedes escoger la mayoría de ellos a un precio bastante económico en línea, o estar atento a ellos cuando visites una librería.

En esta lista sabrás cuál fue la primera novela gótica y conocerás las más importantes de todo el género. O al menos las que fundaron las bases. Si quieres saber más sobre qué es el género gótico en la literatura y sus principales características, autores y temas, lee este completo artículo.

Libros de terror góticos recomendados

El Castillo de Otranto de Horace Walpole

Considerada generalmente como la primera novela gótica publicada, El castillo de Otranto de Horace Walpole desencadenó el comienzo de un género literario que abarcaría varios siglos e inspiraría historias clásicas de autores como Ann Radcliffe, Edgar Allan Poe y Bram Stoker.

El Castillo de Otranto tiene todo lo que uno esperaría ver en una novela gótica: el héroe, el villano, la virgen afligida, y la muerte accidental y asesina, todo ello con el telón de fondo de un misterioso castillo.

El protagonista, Lord Manfred, es impulsado por su insaciable avaricia, que pone en marcha un trágico relato de misticismo y de inquietud. Después de la muerte de su hijo, Manfred busca casarse con su prometida, Isabella, en un intento de producir otro heredero masculino y evitar una antigua profecía.

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Los Misterios de Udolfo de Ann Radcliffe

Ann Radcliffe estaba muy influenciada por la literatura y las obras de Horace Walpole, así que si has leído y disfrutado El Castillo de Otranto, entonces Los Misterios de Udlfo es una lectura obligada. La cuarta novela de Radcliffe, la más popular, presenta a todos los sospechosos góticos habituales, incluyendo a la doncella en apuros, un viejo castillo ominoso y muchas muertes prematuras.

La protagonista de la historia, Emily St. Aubert, es una huérfana que queda atrapada por su tío tras la muerte de su padre. No sólo se le niega la herencia que se le debe, sino que empiezan a suceder cosas extrañas y sobrenaturales, y se le deja que investigue estos misteriosos sucesos desde el interior del castillo.

Citada a menudo como la quintaesencia de la novela gótica arquetípica, Los Misterios de Udolfo, junto con El Romance del Bosque de Radcliffe, influyó mucho en la Abadía de Northanger de Jane Austen que aparece más abajo en esta lista.

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El Monje de Matthew Gregory Lewis

El monje de MG Lewis es una de las primeras novelas góticas continentales. Tiene lugar en Madrid, España, y explora el cuento arquetípico de los malvados y débiles clérigos. Incorpora elementos de la literatura gótica tradicional, por ejemplo el protagonista aislado, la mujer virgen, el villano malvado y el héroe valiente, pero se basa en estos elementos clásicos con temas como el poder y la moralidad.

El Monje es un cuento arquetípico del diablo disfrazado, en el que el Mal persuade a un monje español de prestigio, llamado Ambrosio, para que viole y asesine a una mujer que más tarde se revela como su hermana. El cuento de religión y escándalo de MG Lewis fue vilipendiado en su momento debido a su obscenidad y blasfemia, lo que en realidad sólo sirvió para aumentar su popularidad.

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Abadía de Northanger de Jane Austen

Jane Austen fue fuertemente influenciada por Los Misterios de Udolfo cuando produjo su novela satírica, Northanger Abbey. Fue la primera de sus novelas en ser completada para su publicación, pero no fue realmente publicada hasta después de su muerte en 1817.

La Abadía de Northanger cuenta la historia de Catherine Morland de 17 años, una marimacho de una familia de diez hijos, que es muy aficionada a leer novelas góticas, incluyendo Los Misterios de Udolfo de Ann Radcliffe. Catherine es invitada a ir a Bath con algunos amigos de la familia, los Allen, donde se introduce en la escena social, nuevos amigos y conocidos, y el amor joven.

La novela es una sátira del género gótico, pero aún así consigue convertirse en una de las novelas góticas más queridas de todos los tiempos. Con el habitual humor ligero y romántico de Austen, La Abadía de Northanger es un libro muy agradable de leer.

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Frankenstein de Mary Shelley

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Considerada por muchos como la primera novela de ciencia ficción, Frankenstein de Mary Shelley también tiene muchos de los elementos de una novela gótica clásica. Los aspectos fantásticos de la historia están enraizados en la ciencia; sin embargo, Frankenstein también presenta el terror, el poder, el romance, el aislamiento, el asesinato, la muerte y el bien contra el mal que la convierten en una obra clásica de la literatura gótica.

La historia se centra en Viktor Frankenstein y su experimentación científica que dio lugar a la creación de vida a partir de carne inanimada. La novela clásica de Shelley requiere que el lector abandone todas las nociones existentes de moralidad, convención social y construcción, y fue escrita durante una época de exploración científica de la vida real que estaba envuelta en el miedo y el temor a la religión.

Frankenstein dio lugar a una larga lista de novelas, obras de teatro, películas y programas de televisión inspirados en la historia de un científico experimental que dio vida a la carne inanimada y llegó a lamentar sus acciones cuando el monstruo se volvió sensible y malvado.

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La caída de la casa de Usher de Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe es uno de los principales escritores del movimiento literario del Romanticismo, y de la literatura americana en su conjunto. Fue uno de los primeros practicantes de la historia corta en los Estados Unidos, y fue el primer escritor estadounidense conocido que intentó ganarse la vida sólo escribiendo.

La Caída de la Casa de Usher es uno de los muchos cuentos cortos escritos por Poe, quien fue uno de los primeros escritores en llevar la locura psicológica al género gótico. La historia comienza cuando el narrador sin nombre llega a la casa de su amigo, Roderick Usher, después de recibir una carta detallando una enfermedad que sufría, y pidiendo la ayuda del narrador.

La novela gótica de Poe tiene todos los elementos que uno esperaría del género: una vieja casa en ruinas, que está al borde de la destrucción y es en realidad un símbolo de la desmoronada familia Usher, así como la habitual muerte, misterio e intriga. Siniestros secretos familiares y celos preparan el escenario para una oscura y escalofriante historia de terror que se te meterá en la cabeza, negándose a dejarte solo.

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Cumbres borrascosas de Emily Brontë

Considerada por muchos críticos literarios como la mejor de las obras de las hermanas Brontë, la única novela de Emily Brontë, Cumbres borrascosas, es un clásico inglés que ha dado lugar a varias adaptaciones para el cine, la televisión y la radio, así como a la canción homónima de Kate Bush de 1978.

El personaje masculino principal de la historia es Heathcliff, un paria con orígenes sociales y líneas de sangre cuestionables. Heathcliff logra infiltrarse en la sociedad educada, donde conoce a Catherine, con quien parece tener una especie de conexión sobrenatural.

Al poner de relieve los problemas que enfrentaban las mujeres de la época, a través de la psicología de Catherine, la clásica novela gótica de Brontë ayudó al avance de la subcultura gótica femenina. Cumbres borrascosas incorpora muchos de esos elementos góticos que amamos, incluyendo el aislamiento, la muerte, el misterio, el poder, y lo masculino contra lo femenino, con el inquietante telón de fondo de los moros de Yorkshire.

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El extraño caso del Dr. Jekyll y el Mr. Hyde de Robert Louis Stevenson

Robert Louis Stevenson fue un autor escocés que escribió esta clásica novela gótica bajo la influencia de la cocaína. La historia cuenta que un médico llamado Dr. Henry Jekyll se transforma en un monstruo psicópata, llamado Mr. Hyde, después de ingerir una droga que pretendía separar el bien del mal en una personalidad.

El Dr. Jekyll desciende lentamente a la locura mientras finalmente sucumbe a su alter ego asesino y malvado. Todos los detalles de su transformación se revelan gradualmente en capas, con la ciencia detrás de la transformación siendo cronometrada.

La novela de Stevenson es un impactante relato del bien y el mal, que lleva al lector a confrontar y comentar el bien y el mal, la oscuridad y la luz que reside dentro de todos nosotros. El impacto de la novela se puede ver claramente en la sociedad moderna con el uso regular y aparente del término «Jekyll y Hyde» para describir a una persona cuyo carácter moral cambia enormemente de una situación a otra.

Si quieres conocer más sobre esta novela, esta reseña completa de El extraño caso de dr. Jekyll y Mr. Hyde es lo que necesitas.

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Drácula de Bram Stoker

Ampliamente considerado como el padrino de todas las novelas de vampiros, Drácula de Bram Stoker dio lugar a todo un género de libros, películas y programas de televisión. Si alguna vez has leído los libros de Crepúsculo o visto las películas, deberías leer Drácula; te dará un nuevo amor por el género de vampiros góticos.

La historia de Drácula se centra menos en el propio Conde Drácula y más en la caza de él. El vampiro más famoso de la historia actúa como una metáfora de la contaminación de la sangre inglesa; y la caza de Drácula es un símbolo de la determinación de erradicar la fuente de la corrupción.

Drácula tiene fuertes elementos de violencia gráfica, tensión sexual, y el vampiro como un enigma, que sirven para explicar por qué la novela, al igual que su protagonista, se ha convertido en inmortal. En el momento de su lanzamiento, Drácula le dio mucho dinero a Bram Stoker; fue más tarde en el siglo XX, cuando empezaron a surgir adaptaciones cinematográficas, cuando la novela se hizo mucho más significativa y su popularidad aumentó.

Te recomendamos leer esta fantástica reseña de Drácula de Bram Stocker.

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El retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde

La mayor parte de la obra literaria de Oscar Wilde giraba en torno a la ficción corta, los ensayos y los guiones teatrales. El retrato de Dorian Gray fue, de hecho, la única novela que Wilde escribió. ¡Y qué novela es! La historia es un hermoso y melancólico relato de un hombre, Dorian Gray, cuya inherente vanidad le lleva a desear una juventud eterna.

Gray hace una especie de trato fáustico, aunque no sabemos quién se lo concede, y se mantiene joven para siempre en forma humana, mientras que su retrato, pintado por su querido amigo Basil Hallward, envejece. Eventualmente, el ego y la locura de Gray se intensifican y él entra en una vida hedonista de decadencia gratuita, pecado y fines violentos.

Aunque El retrato de Dorian Gray fue escrito hace 126 años, a menudo es sorprendentemente moderno en sus ambigüedades sexuales y morales. La novela proporciona una gran visión de las vidas de las clases altas de la sociedad a finales de 1800.

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