Cuando la gente compra libros electrónicos en Amazon por primera vez, suele surgir una pregunta: ¿por qué algunos libros para Kindle son más caros que los de bolsillo? Seguramente, unos cientos de kilobytes de texto deberían costar menos que un ejemplar impreso en papel.

Hemos investigado esta cuestión y hemos descubierto que el precio de los libros es mucho más complicado de lo que parece. Sigue leyendo y descubre por qué los libros electrónicos pueden costar más que los libros de verdad.

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Precio libro en papel vs ebook Kindle

Cuando se compara el esfuerzo necesario para hacer un libro físico y un ebook, la diferencia de precio puede ser insultante. ¿Por qué los libros Kindle son más caros que los físicos? Un libro físico requiere impresión, construcción y envío, mientras que un ebook se sube a los servidores y se vende directamente.

Aunque algunos lectores descontentos se apresuran a llamar codicioso a Amazon por los precios de los libros Kindle, hay razones legítimas por las que los ebooks son más caros. Aquí te damos 6:

1- Los libros físicos no son caros de producir

Es fácil imaginar que los libros físicos cuestan mucho dinero, pero eso está muy lejos de la realidad. En realidad, la producción de un libro físico cuesta entre 1 y 2 dólares. Sin embargo, si esto es cierto, ¿por qué tienen un precio mucho más elevado?

Todo cobra sentido cuando uno se imagina a todas las personas que han ayudado a hacer el libro y a las que hay que pagar. Por un lado, el autor tiene que recibir su parte de los derechos de autor acordados por cada venta. A partir de ahí, hay que pagar a los editores, correctores, portadistas y comercializadores. Estas obligaciones no dejan mucho dinero para el editor.

Por supuesto, todos ellos también participan en la producción del libro electrónico. Eso significa que los precios de los ebooks no pueden ser muy bajos; si lo fueran, el editor no tendría dinero para pagar a sus empleados. Este problema explica por qué los ebooks se venden más o menos al mismo precio que los libros físicos, pero ¿por qué a veces cuestan incluso más?

2- El modelo de agencia mantiene altos los precios de los ebooks

Otro factor a tener en cuenta es que los ebooks utilizan un modelo de precios diferente al de los libros físicos.

Los libros físicos se venden a los minoristas a la mitad del precio de catálogo. El minorista puede entonces venderlos al precio que quiera o a uno fijado por ley dependiendo del país. Cuando Amazon vende libros por debajo del precio de venta recomendado, ese descuento sale directamente del margen de beneficios de Amazon. Amazon está apostando a que el precio bajo equivaldrá a más ventas, lo que compensará el margen de beneficio perdido.

Sin embargo, los libros electrónicos utilizan el modelo de agencia cuando se venden. En lugar de dejar que el minorista elija el precio, el editor fija el precio de venta. El editor se lleva el 70% de cada transacción y el minorista el 30% restante.

A diferencia de lo que ocurre con los libros físicos, Amazon no tiene control sobre el precio de los ebooks. Si alguien ha realizado los pasos necesarios para publicar un ebook a través de Kindle Direct Publishing, fija el precio a su antojo, sin excepciones.

Esta limitación es la razón por la que a veces los ebooks cuestan más que los libros de bolsillo. Por ejemplo, un editor puede poner el precio de su libro físico a $27,95 y el del ebook a $20, lo que supone una rebaja razonable del 30%.

En lugar de vender el libro en tapa dura al precio de catálogo, Amazon opta por venderlo a menos de 20 dólares. No pueden tocar el precio del ebook, por lo que se mantiene igual. Como tal, el libro de bolsillo costará menos que el ebook.

3- La gente está dispuesta a pagar por el valor y la comodidad

Además, los ebooks son muy cómodos para los lectores que los compran. Comprar un libro físico implica ir a una librería y esperar a que lo tengan en stock, o pedirlo por Internet y esperar a que llegue. En el caso de los libros electrónicos, se entra en un sitio web, se pulsa el botón «Comprar» y se descarga el libro en el ordenador o el lector.

Esta comodidad suele hacer que a los lectores no les importe el precio. Cuando terminan un libro, pueden acceder inmediatamente a la página de la tienda, comprar el siguiente y seguir leyendo. Para algunos, ese nivel de comodidad bien vale el precio de un ebook, independientemente de cómo se compare con el libro de bolsillo.

4- Los ebooks no se desgastan como los libros físicos

Si eres un ávido lector, es posible que conozcas el dolor de perder o dañar sus libros. Los ebooks, sin embargo, no comparten este problema. Siempre que haga una copia de seguridad correcta, los libros electrónicos pueden durar técnicamente para siempre.

Por eso, a veces la gente vuelve a comprar libros físicos en la misma tienda si su ejemplar se estropea, se pierde, se presta o se vende de segunda mano. En cambio, los libros electrónicos suelen comprarse una sola vez. Por eso piden un precio más alto, ya que la recompra no es tan frecuente como en el caso de los libros físicos.

5- Los precios evitan que los libros de bolsillo se vuelvan redundantes

Muchas de las grandes editoriales están vinculadas al mundo del libro de bolsillo: así es como se hicieron famosas. Con la popularidad de los libros electrónicos, la atención se desplazó de las librerías a las tiendas en línea.

Por eso, a las grandes editoriales no les gusta que sus libros electrónicos sean más baratos que los de bolsillo. Si los ebooks se convierten en la opción más asequible, la gente abandonará el libro físico para ahorrarse algo de dinero, dejando a los libros de bolsillo en la cuneta.

Al mantener alto el precio de los ebooks, los editores mantienen los libros de bolsillo como una opción válida para los lectores. De este modo, el mundo de los libros físicos no corre el riesgo de extinguirse a causa de los ebooks.

6- Algunos países gravan los productos digitales, como los ebooks

Por último, como se explica en este artículo de The Telegraph, países como el Reino Unido gravan los productos digitales de forma diferente a los libros.

Los libros, periódicos y revistas físicos están exentos de IVA en el Reino Unido. Los productos digitales, sin embargo, no. Esta falta de exención significa que los minoristas deben pagar un 20% de IVA por los libros electrónicos que venden -un coste que invariablemente repercuten al cliente- y que no tienen que gastar en libros de tapa dura o de bolsillo.

Dado que los costes de producción de los libros físicos suponen aproximadamente el 10% de su precio de catálogo, este impuesto adicional del 20% es más que suficiente para eliminar cualquier ahorro. En la actualidad, Amazon y otros grandes minoristas hacen todo lo posible por eludir estos impuestos adicionales, pero los gobiernos están cerrando las lagunas fiscales. Lo que significa que, en el futuro, cargos adicionales como éstos supondrán una gran diferencia en los precios.

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Dado que los ebooks son simplemente datos, es fácil suponer que «deberían» venderse más baratos que los libros físicos. Sin embargo, el precio de los ebooks es mucho más que los métodos utilizados para distribuirlos. Estos elementos de la edición explican por qué los precios de los ebooks igualan -y a veces superan- a los de los libros físicos.

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