¿Cómo leer Sherlock Holmes en orden? La guía elemental (con datos curiosos)

Todo el mundo ha oído hablar del famoso detective británico, muchos han visto alguna de las emocionantes adaptaciones televisivas o cinematográficas, pero no todos han leído los libros originales de Sherlock Holmes. Pero te aseguramos algo aquí: valen mucho, pero mucho, la pena.

El hecho de que haya tantos libros de Sherlock Holmes (tanto novelas como colecciones de cuentos) puede resultar confuso, y los recién llegados se preguntan en qué orden deben leerlos. Los libros tampoco fueron escritos en orden cronológico en cuanto a la trama, y leerlos en el orden de publicación tampoco ayuda mucho. Así que, si eres nuevo en las obras de Arthur Conan Doyle, estamos aquí para sugerirte un orden razonable para leerlas que evite que las cosas se vuelvan demasiado confusas.

A continuación, explicaremos nuestro razonamiento dejando en claro que muchas historias son autoconclusivas, así que no necesariamente tienen un orden. Pero otras sí.

Este es el orden de los libros de Sherlock Holmes que recomendamos:

1- Las aventuras de Sherlock Holmes (1892, relatos)

Los relatos de Las aventuras de Sherlock Holmes son una forma fantástica de entrar en la fascinante personalidad de Sherlock y en el mundo del 221B Baker Street. Aunque no fue la primera obra que Conan Doyle escribió de esta pareja (la primera fue Estudio en escarlata) creemos que empezar con estas historias cortas y dinámicas te dará toda la motivación para continuar después con las novelas largas.

El primer relato de esta colección, “Un escándalo en Bohemia”, está protagonizado por una tal Irene Adler. También fue la historia que inició el fandom de Sherlock, a pesar de no ser el primer relato publicado sobre el detective. Por esa razón, creemos que es importante desviarse ligeramente de la cronología de publicación, con el fin de hacerse una idea cabal de las intrigantes metodologías y actitudes del detective.

Con relatos de una media de veinte páginas, este es un volumen en el que se puede entrar y salir siempre que se necesite esa chispa de inteligencia satisfactoria que Sherlock Holmes nunca deja de ofrecer.

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2- Estudio en escarlata (1887, novela)

Estudio en escarlata fue el primer libro de Sherlock Holmes que se publicó, ¡en 1887! Así que, si estás aquí por Sherlock de la BBC, tómate un segundo para perder mentalmente los smartphones, los coches, los sistemas de GPS… y, bueno, odiamos decirlo, pero Benedict Cumberbatch también tendrá que irse.

Esta novela presenta a los lectores a los Sherlock y Watson originales, de finales de la época victoriana; es la primera vez que los dos personajes se encuentran, y el libro establece hábilmente la dinámica entre el dúo (en parte a través de un diálogo magistral), con Watson, como narrador, sustituyendo al lector mientras intenta comprender la mente superior de Sherlock. Los dos se instalan juntos en el ya famoso apartamento ficticio del 221B de Baker Street, en Londres, y trabajan en un exigente y complicado caso de asesinato en el que están implicados un anillo de boda, unas pastillas, una pipa, varios telegramas y una misteriosa inscripción en la que se lee “RACHE”… pero tendrás que leer la novela si quieres atar cabos – o, como dice Sherlock, desenredar el “hilo escarlata del asesinato que corre por la incolora madeja de la vida”.

La segunda mitad de esta novela sigue un relato en flashback que puede parecer un tanto desconcertante, y es la razón por la que algunos lectores recomiendan empezar con la colección de relatos cortos, pero seguimos pensando que es importante para que el lector se introduzca en el dúo de una manera cronológicamente precisa. Así que aguanta la segunda mitad, definitivamente vale la pena perseverar, para poder pasar al siguiente libro.

🕵️ Dato curioso: ¡Estudio en escarlata es el libro que estableció por primera vez la lupa como herramienta utilizada por los detectives para resolver crímenes! 🔎

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3- El signo de los cuatro (1980, novela)

Volviendo al orden de publicación, la segunda novela del canon de los libros de Sherlock Holmes, El signo de las cuatro, es donde se muestra por primera vez el consumo de drogas de Sherlock y donde los lectores empiezan a ver por fin al hombre que hay detrás del detective. También es la novela en la que aparece (alerta de spoiler de 130 años) la futura esposa del Dr. Watson, Mary Marston. En este libro de oscura atmósfera, de extraños callejones londinenses, un misterioso paquete anual de perlas y un padre desaparecido, los lectores se encuentran con una trama más espesa y compleja de lo que pueden ofrecer los relatos cortos.

🕵️ Dato curioso: Esta novela se publicó por primera vez en la revista Lippincott’s Monthly, una revista literaria que también publicó ese mismo año El retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde. Otros autores que aparecieron en Lippincott’s fueron Willa Cather y Rudyard Kipling, ¡una gran revista!

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4- El archivo de Sherlock Holmes (1927, relatos)

Vale, aquí sí que estamos rompiendo el orden de publicación, pero creemos que este libro es mejor leerlo antes de la complicada interconexión de Las memorias y El regreso (detalles más abajo), aunque haya sido el último en publicarse. En El archivo de Sherlock Holmes, el lector puede disfrutar de una selección de sencillas aventuras detectivescas protagonizadas por Holmes y Watson, que pueden ser independientes. Dos de estas historias están narradas por el propio Sherlock, lo que supone una experiencia de lectura apasionante.

Una nota final, si estás tratando de ser selectivo y no puedes leer todo el canon de Sherlock: este es a menudo considerado el libro más débil de Sherlock Holmes, ya que el autor parece estar cansado del detective a estas alturas de su carrera. Si se deja algo fuera, probablemente sea éste. Esta debilidad es otra de las razones por las que recomendamos no leer este libro en último lugar, incluso si se leen las cosas por orden de publicación, ya que lamentablemente tiende a ser bastante anticlimático.

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El valle del terror (1915, novela)

Dentro de la cronología de los libros de Sherlock Holmes, El valle del terror tiene lugar antes de Las Memorias de Sherlock Holmes, a pesar de su posterior publicación, ya que Sherlock afirma no haber conocido nunca a James Moriarty. A un mensaje cifrado en un libro le sigue un misterioso asesinato en una casa solariega y un conjunto de pistas extrañas pero prometedoras.

Esta novela es uno de los libros de Sherlock más satisfactorios, y su trama detallada y bien planificada es capaz de transmitir el procedimiento detectivesco de Holmes y Watson con un suspense sostenido para el que Conan Doyle no tiene espacio en algunas de sus obras más cortas. Si a esto le añadimos la intriga de las sociedades secretas, El valle del terror se muestra con acierto como un relato sencillamente irresistible.

🕵️ Dato curioso: La novela está vagamente basada en el verdadero James McParland y su éxito contra la sociedad secreta irlandesa de los Molly Maguires – ¡aunque te aconsejamos que no busques en Google estas cosas antes de leer el libro!

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Las memorias de Sherlock Holmes (1894, relatos)

¿Sabías que Arthur Conan Doyle estaba tan cansado de escribir libros de Sherlock Holmes que mató al querido detective en Las memorias de Sherlock Holmes, pero luego tuvo que encontrar la manera de devolverlo a la vida debido a la indignación de los fans?

Sí, así es; Conan Doyle había escrito a su madre que Sherlock “[le] quitaba de la cabeza cosas mejores”. Aunque ella se horrorizó y le instó a no hacerlo, él siguió adelante de todos modos en la última historia de esta colección, “El problema final”. Pero esa no es la única razón para leer esta colección: en las Memorias también se presentan a los lectores el archienemigo de Sherlock, el profesor James Moriarty, y su hermano Mycroft, en ‘El problema final’ y ‘La aventura del intérprete griego’, respectivamente.

🕵️ Dato curioso: Más tarde, Conan Doyle declaró lo siguiente: “He tenido tal sobredosis de él que siento hacia él lo mismo que hacia el paté de foie gras, del que una vez comí demasiado, de modo que su nombre me produce una sensación enfermiza hasta el día de hoy”. Las más de 20.000 personas que cancelaron sus suscripciones a la revista The Strand (donde se publicaban estas historias) a raíz de la muerte de Sherlock no estaban contentas. Es de suponer que el personal de la revista tampoco estaba contento.

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El regreso de Sherlock Holmes (1905, relatos)

Con El regreso de Sherlock Holmes, Conan Doyle “revivió” al popular detective -sin cosas de zombis, no te preocupes-. Encontró la manera de explicar el final de Memorias a satisfacción de sus lectores, y así continuó la leyenda, ambientada tres años después de la aparente muerte de Sherlock.

Como siempre, el Dr. Watson está del lado del lector: igual de desconcertado por la reaparición de Sherlock, facilita el esclarecimiento de los hechos. El dúo se encuentra de vuelta en la zona cercana a su antiguo apartamento de Baker Street, aunque las cosas no son como antes… ¡Su diálogo humorístico, sin embargo, está de vuelta y tan fuerte como siempre!

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El sabueso de los Baskerville (1902, novela)

El sabueso de los Baskerville fue el primer libro que Conan Doyle publicó después de matar inicialmente a Sherlock, y está ambientado antes de los acontecimientos de esa historia. Esta novela está considerada como la mejor de los libros de Sherlock Holmes, así que hemos dejado lo mejor para el final.

En los páramos de Devon, Charles Baskerville es encontrado muerto con una expresión de horror, lo que hace especular que una vieja historia popular sobre un sabueso demoníaco que ronda la zona podría ser cierta. Se llama a Sherlock para que investigue, y así comienza esta novela oscuramente gótica, completa con pantanos, suspense, señales de velas desde las ventanas nocturnas y niebla impenetrable. Escalofriante, envolvente e increíblemente satisfactoria, esta novela verdaderamente aterradora no decepcionará.

Mezclando con maestría el suspense, el misterio y el horror sobrenatural, El sabueso de los Baskerville es un logro literario extraordinario.

🕵️ Dato curioso: La inspiración para esta novela vino en parte de la leyenda real del escudero Richard Cabell en Devon. El escudero era famoso por su inmoralidad y era considerado malvado por la comunidad, y se decía que su tumba era visitada por la noche por los fantasmas de una jauría que aullaba cerca de su tumba. No es precisamente material de atracción turística.

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Preguntas sobre Sherlock Holmes

¿Cuáles son las 4 novelas de Sherlock Holmes?

• Estudio en escarlata (1887)
• El signo de los cuatro (1890)
• El sabueso de los Baskerville (1901-1902)
• El valle del terror (1914-1916)

¿Cuál es el primer cuento de Sherlock Holmes?

El primer cuento de Las aventuras de Sherlock Holmes es “Un escándalo en Bohemia” donde aparece Irene Adler, la mujer que es llamada la novia de Sherlock Holmes.